.jpg)
Jejak SMP di Mrebet - Tjitrakusuma - 1954
oleh: Toto Endargo
Jika kita menyebut SMP, hampir semua orang langsung memahami bahwa yang dimaksud adalah Sekolah Menengah Pertama, jenjang pendidikan setelah Sekolah Dasar (SD). Namun, tidak banyak yang mengetahui bahwa nama dan bentuk sekolah pada jenjang ini telah mengalami perjalanan panjang. Istilah SMP yang kita kenal sekarang ternyata memiliki sejarah yang berkaitan erat dengan perubahan pemerintahan, perjuangan kemerdekaan, dan perkembangan sistem pendidikan nasional.
1. Masa Pemerintahan Belanda: Mengenal MULO
Pada masa penjajahan Belanda, sekolah yang kedudukannya kurang lebih setingkat dengan SMP dikenal dengan nama MULO, singkatan dari Meer Uitgebreid Lager Onderwijs.
MULO merupakan pendidikan lanjutan setelah sekolah dasar. Bahasa Belanda menjadi bahasa pengantar utama dalam pembelajarannya. Kesempatan untuk bersekolah di MULO pada masa itu masih terbatas, terutama bagi anak-anak Eropa dan sebagian kecil masyarakat pribumi yang berasal dari kalangan tertentu.
Dengan demikian, pendidikan menengah pada masa kolonial belum dapat dinikmati secara merata oleh seluruh masyarakat Indonesia.
2. Masa Pendudukan Jepang: MULO Berubah Menjadi Chū Gakkō
Ketika Jepang menduduki Indonesia pada tahun 1942, sistem pendidikan peninggalan Belanda mengalami perubahan. Pemerintah pendudukan Jepang berusaha menghapus pengaruh kolonial Belanda, termasuk dalam penggunaan bahasa dan penamaan sekolah.
MULO kemudian digantikan dengan sistem sekolah menengah yang menggunakan istilah Jepang, salah satunya Chū Gakkō. Bahasa Belanda tidak lagi digunakan sebagai bahasa pengantar dan bahasa Jepang mulai diperkenalkan dalam pendidikan.
Perubahan tersebut merupakan bagian dari kebijakan pemerintah pendudukan Jepang dalam menata kembali sistem pendidikan di Indonesia.
3. Setelah Kemerdekaan: Lahirnya Istilah SMP
Setelah Indonesia memproklamasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, pemerintah mulai membangun sistem pendidikan nasional yang sesuai dengan identitas bangsa sendiri.
Nama-nama sekolah peninggalan Belanda maupun Jepang secara bertahap digantikan dengan istilah berbahasa Indonesia. Sekolah menengah pertama yang sebelumnya dikenal sebagai MULO kemudian mulai menggunakan nama Sekolah Menengah Pertama (SMP).
Tanggal 13 Maret 1946 sering disebut dalam sejumlah catatan sejarah pendidikan sebagai tonggak perubahan nama MULO menjadi SMP.
Selanjutnya, melalui Undang-Undang Nomor 4 Tahun 1950 tentang Dasar-Dasar Pendidikan dan Pengajaran di Sekolah, nomenklatur pendidikan semakin diperjelas. Pada masa itu, istilah SMP juga dikenal sebagai Sekolah Menengah Umum Tingkat Pertama.
Pergantian nama tersebut bukan sekadar perubahan istilah. Lebih dari itu, hal ini mencerminkan semangat bangsa Indonesia untuk membangun sistem pendidikan nasional yang terlepas dari identitas pemerintahan kolonial.
4. Mengenal SMP Pembangunan
Dalam perjalanan sejarah pendidikan Indonesia, pernah pula dikenal sekolah dengan nama SMP Pembangunan. Nama ini digunakan oleh sejumlah sekolah di daerah.
Salah satu contohnya adalah SMP Negeri 1 Rejang Lebong di Curup, yang pada awal berdirinya dikenal sebagai SMP Pembangunan, didirikan oleh Yayasan Rejang Setia, sebelum kemudian dinegerikan pada tahun 1951.
Keberadaan SMP Pembangunan menunjukkan bahwa pada masa awal perkembangan pendidikan nasional, istilah pembangunan juga digunakan sebagai bagian dari identitas sekolah.
Namun, SMP Pembangunan tidak pernah menjadi nama nasional pengganti SMP sebagaimana MULO. Penggunaannya lebih berkaitan dengan sejarah dan identitas sekolah tertentu.
5. Proyek Perintis Sekolah Pembangunan (PPSP)
Memasuki akhir 1960-an dan awal 1970-an, pemerintah Indonesia mulai mengembangkan gagasan pembaruan sistem pendidikan melalui program yang dikenal sebagai Proyek Perintis Sekolah Pembangunan (PPSP).
Program ini merupakan upaya untuk mencari dan mengembangkan model pendidikan yang lebih terpadu. Pembelajaran tidak hanya diarahkan pada penguasaan pengetahuan, tetapi juga keterampilan, pembentukan kepribadian, dan kesiapan menghadapi kebutuhan pembangunan masyarakat.
Sekolah-sekolah perintis dikembangkan dengan melibatkan sejumlah lembaga pendidikan tinggi, termasuk IKIP (Institut Keguruan dan Ilmu Pendidikan).
Dalam perkembangan program tersebut dikenal pula istilah Sekolah Menengah Pembangunan Persiapan (SMPP). SMPP merupakan jenjang pendidikan menengah atas, sehingga tidak boleh disamakan dengan SMP atau SMP Pembangunan.
Program PPSP menjadi salah satu bagian penting dalam sejarah eksperimen dan pembaruan pendidikan nasional.
6. Perubahan SMP Menjadi SLTP, Kemudian Kembali Lagi
Perjalanan nama SMP ternyata belum selesai. Pada tahun ajaran 1994/1995, pemerintah menggunakan istilah SLTP, singkatan dari Sekolah Lanjutan Tingkat Pertama.
Perubahan ini merupakan bagian dari penataan nomenklatur pendidikan pada masa itu. Sekolah yang sebelumnya dikenal sebagai SMP kemudian disebut SLTP.
Namun, istilah tersebut tidak bertahan selamanya. Pada tahun ajaran 2003/2004, nama SMP kembali digunakan secara resmi dalam penyebutan jenjang pendidikan.
Hingga sekarang, SMP menjadi istilah yang umum digunakan untuk menyebut jenjang pendidikan formal setelah SD atau Madrasah Ibtidaiyah (MI), dengan masa pendidikan pada umumnya selama tiga tahun, yaitu kelas VII, VIII, dan IX.
Penutup: Nama Sekolah, Cermin Perjalanan Bangsa
Jika ditelusuri, perjalanan nama sekolah menengah pertama di Indonesia cukup menarik. Dari MULO pada masa Belanda, Chū Gakkō pada masa Jepang, kemudian SMP setelah kemerdekaan, muncul pula nama SMP Pembangunan di sejumlah daerah, hingga perubahan menjadi SLTP dan kembali lagi menjadi SMP.
Setiap perubahan memiliki latar belakang sejarah dan kebijakan pendidikan pada zamannya.
Perjalanan tersebut memperlihatkan bahwa pendidikan Indonesia tidak pernah berhenti berkembang. Nama SMP yang kita kenal sekarang bukan sekadar sebutan untuk sebuah jenjang sekolah, melainkan bagian dari perjalanan panjang bangsa dalam membangun identitas, memperluas kesempatan belajar, dan menyiapkan generasi penerus Indonesia.
====